“哥哥，我要死了吗？”
“哥哥，你在哪？”
莫寒跪伏在血泊里无声的悲泣。死亡之影正笼罩在族群的聚居地，刀光剑影里，怒吼和哀嚎此起彼伏，漫长的夜，凄厉之声竟是一刻都不曾断绝。
他不解地望着周身一个个面目狰狞的陌生人，此刻他们正拿着涂黑的匕首一把又一把地插进他的身体，轻缓而有力，暗合着独特的律动和规则，似乎是某种不为人知的秘术。
浓郁的血气缓缓凝聚在半空中，诡异的纹路在夜幕中逐渐成型，一个接着一个，夜空之上犹如千万朵蔷薇绽放，整个莫家坳转眼已是满目猩红。
随着血液的流逝，莫寒的意识渐渐模糊，伴随着深入骨髓的寒意，更多的早已不是疼痛，而是麻木之后的空乏无力。
“我，我快要死了，哥哥……”
“九儿，活下去！”耳畔隐隐又响起太祖的叮咛。
“活下去？为什么……为什么偏偏要我活下去…….”
“小九，小九！”
“小九？是在叫我？是谁…..谁在呼唤我？”
小莫寒抬起头，已是满脸泪痕，愕然回望，那呼唤着他的声音源头却是一位身段极好的妇人。
“芸姨？”
被称之为芸姨的妇人正奇怪小莫寒为何突然魔怔了，在那一动不动的保持了近半刻钟，叫也叫不应。
莫寒这突然的一回头，将这没少见过大风大浪的妇人也吓了个不轻，连先前稳稳端着的汤盅都失手摔在地上。
“小九，怎么了？别吓芸姨呀，这到底是怎么了？”
她一把搂起了莫寒，小心翼翼地护在怀中，歇斯底里地大喊着。
“何胖子，何胖子！！！你个杀千刀的，赶紧给我死过来！”
刚忙里偷闲伸了个懒腰的何胖子吓得浑身一颤，知道是自家婆娘发飙了，连忙一溜烟般滚了过来。
“又咋了，我的姑奶奶！我正干着活呢。”
他满是委屈，实在不知道自己错在哪了，直到看见一旁双目通红还残留着两道深深泪痕的小莫寒。
“哎哟，我的小祖宗，这是咋回事，咋还哭上了，刚才还好好的。”
“好好的？这就是你说的好好的！”
芸姨竖起柳眉，正欲发作。
“芸姨，小九没事。”
莫寒一直被她搂在怀里，被丰腴之处闷得满脸通红透不过气来，这会回过神，急忙从她的怀中挣脱，连喘好几口气，这才对他俩摆了摆手，微笑着说。
“真的没事，刚刚睡了会，做了噩梦，现在已经好多了。”
夫妇俩一听只是噩梦，两颗悬着的心终于放下。
“没事就好，没事就好。”何家嫂子长舒完一口气，忽然又想起来了什么，一把揪起何胖子的耳朵。
“果不其然，就是你这浑货，之前让小九看那些不干净的物什，害他发了噩梦！”
“诶？不是……”
“不是？还不是？让你不是，让你不是！”
何嫂操起一根晾衣篙追着何胖子的惨叫声远去，莫寒看着他俩闹腾也开心得笑了起来，虽是笑着，可那眼里的笑意却随着二人的远去而黯淡全无。
究竟是怎么了？莫寒一点点收集着零碎的记忆，急切的想要找到答案。
今天是宗族大会召开的日子，莫寒天色还未全亮就已经醒来，被家里人打扮得齐齐整整。
然而祭祖要到巳时也就是九点到十一点左右才开始，长辈们正忙里忙外地准备各项事宜，他一个孩子也根本插不上手，只能无聊地蹲在墙角踢着石子，委屈巴巴地模样正好被打井水路过的何屠户撞见。
“小九，别不开心了，等老何我忙完立马给小九变个好玩的戏法咋样？”
“何叔！”
看到是何屠户，莫寒开心地笑起来。
“我要看大戏法！”
“没问题！哈哈，一会看老何我耍个大戏法！”
从凌晨开始忙起，何屠户领着二十多个好手有条不紊操持着整个祭祀用牲畜的宰杀，还不忘抽空安慰起小莫寒。
何屠户一家对小莫寒一直都很照顾，怕他一个人在宅子里无聊，常常逗弄他几句，陪他说道些外头的奇闻异事，出门办事都不忘偷偷给他捎带些好吃的。
何屠户接下来还得忙着祭祀用牲畜的宰杀，莫寒也跟着他来到堂屋外的大场坪里瞧瞧热闹。
古时候大型祭祀一般至少有十数只用于祭祀的牲畜，现如今祭祀流程和场面都因时因而大量简化，这次每五年为期的宗族大会则要宰杀二猪一羊作为祭祀之用。
猪羊祭祀谓之少牢，这里也有当地特别的讲究：猪头给久居地下的祖宗先辈来享用，而更为纯净的羊头则奉献给天上的各路神仙。
猪头朝天，表达自我谦卑和对上苍的敬畏。羊额面下，希冀上苍怜爱子民，垂首眷顾。
“上香~起牲！”
随着一位白须长老一声吆喝，十多个青壮年将一头膘肥体壮的大背黑猪吭地一声扛上框板，拿蓖麻拧的粗麻绳固定好，接下来何屠户手持精钢剃续住气力往前一送，干脆利落地切断它的整个咽喉，腥燥的血水瞬息间从颈动脉的豁口喷灌直下，直至它最后一口气泄下，完成宰杀。
接下来则是滚水，除毛，燎皮。
除毛前过了滚烫热水会让毛孔松弛易于拔出，还未除净的情况再用猛火微微炙烧，称之燎皮。
燎皮之后，将整个猪首割下，交予长老送至香案，猪身用铁钩扣着悬在架上，然后开膛破肚取出五脏六腑……
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