过了一段日子，林晓霜总算弄明白了自身的处境，她所在的这个地方，叫做南临，搜遍了脑海里所有的历史知识，她只记起解放战争时期，在山东省南麻、临朐地区发生过一场国共间的对战，史称南临战役，其他的半点蛛丝马迹也没寻着，最后她只有无奈地承认，自己到了一个历史的真空地带。
这个国家原来的国号是魏，魏帝昏庸无度，奢极淫乐，搞得民不聊生，林晓霜出生第二年，大魏便亡国了，之后各地纷纷起兵，这里称王，那里称帝，乱哄哄你方唱罢我登场，打成一团，只苦了四方百姓。
林崇严的家在战火中毁于一旦，他带着妻儿到海城投亲，路过南临，正逢张氏生林念祖，便落脚暂住。南临有个虎威将军元拓镇守，其骁勇善战，治下百姓相对安宁得多，倒也没受到太多惊扰，见到多少血腥，只是日子贫苦些，舍不得妻儿继续过这种颠沛流离的日子，又怕去了海城寻不到亲戚，林崇严便住了下来，到如今已有七八年时光。
如今关中的秦氏称帝，改国号为安，收复了半壁江山，素闻秦帝爱民如子，知人善任，乃是上苍命定的真命天子，这天下也该要太平了吧。不过倒霉的是南临虎威将军元拓却是个魏室的死忠，若是秦军打将过来，只怕有一场好战。
在林晓霜的印象中，古代战争就是血淋淋的杀戮，冷兵器时代，一旦打起仗来，脱不开伤亡惨重，血肉横飞。她有些害怕地问过林念宗，如果秦军打过来，他们家是不是又要逃亡。林念宗却道，如今各处道路已封，要逃也逃不出去，还好他们是在乡下，山中多的是藏身之处，他已寻了一处所在，连吃的都准备好了，到时候打起来，只管躲进去，打完了再出来。
林晓霜想到了地道战，小鬼子片甲不留的扫荡，劳苦大众尚且能对付过去，心下稍安，人民群众的智慧是无穷的，林念宗身兼人民群众与知识份子两重身份，说的话应该有可信度。
林家不算是真正的农民，父亲林崇严中过秀才，母亲张氏虽不识字，也出身小康之家，会一手好刺绣，在南临这些年，家里除了种几亩荒地，就靠张氏做绣活和林崇严偶尔替人写写书信什么的谋生。
他们的老家在关中，林晓霜的父亲林崇严是家中的老三，还是个庶出，大伯父是家中嫡子，还当了个不大不小的官，对自家这位庶弟向来不怎么瞧得上眼，大难临头各自飞，收拾细软就往媳妇娘家跑了，也不管自个儿兄弟死活。二伯父同样是庶出，却与林崇严不是一个娘，倒是好心要他一起，可惜二伯母是个势利眼，受不了她的冷嘲热讽，林崇严有个同母姐姐嫁在海城，便往这边来了。
林晓霜之所以知道这些，大半是从林念祖那儿听来的，估计是父母想着他小，说话时没怎么避着他，都给他记了下来。
这时候正值春耕，一家人都要去地里忙活，林念祖还小，也做不了多少事，就留他在家照顾行动不便的姐姐，也顺便让林晓霜看着他。
“念祖，你好好陪着姐姐，爹娘下地去了。”张氏一边招呼小儿子，一边随丈夫出了门。
“爹，娘，你们放心吧，姐姐交给我了，我一定好好照顾她。”林念祖在身后大声回答。
林念宗扛了犁耙过来，袖子高高挽起，拍了拍他的头笑道：“不光是招呼好姐姐，让你偷懒了一阵子，功课该落下了，一年之计在于春，从今儿起你每天给我练二十个字，字帖放在屋里的条案上，你给我照着写，晚上回来检查，若是错一个字，用柳条抽掌心十下！”
林念祖小脸一垮，情不自禁地缩了一下左手。
林晓霜整天见弟弟陪着她，倒不知林念祖已经开始习字了。想想也是，在现代，他也是该入学的年纪了。
“哥哥，你放心吧，我会帮你盯着念祖。”
“嗯，晓霜你有什么事吩咐念祖做，腿还没好全，别四处走动，风大就回屋去休息，小心着了凉。”林念宗看着妹妹，眼中满是关切。
“知道了！”林晓霜含笑答道。
目送他们远走，直到视线里没了那三人的影子，她回过身来，却看到弟弟在树下逗蚂蚁，逗得正欢。
“念祖，快去习字。”
林念祖小朋友喜欢习武弄棒，喜欢英雄人物，不大喜欢念书，闻言央求道：“姐姐，我陪陪你再去。”
林晓霜见他一脸的不情愿，笑了笑：“那好，你把条几搬出来，坐在院中的石凳上写吧。”
林念祖无法，只得进屋寻了字贴出来，出来时手上拿的却不是笔墨纸砚，竟是个制作简陋的沙盘。
“这是……”林晓霜有些疑惑。
“我就用这个习字，”林念祖愁眉苦脸地说道，“唉！对着字贴写我会，可晚上大哥检查时就不许我看着写了，写不出来要被打手心的。姐姐，大哥对你最好了，晚上如果写不出来，你要帮我求情啊。”
“给我看看。”林晓霜要过字贴，拿在手上一看，一张泛黄的糙纸上，用蝇头小楷写了二十个字，全都认得！猛力一掌拍在林念祖肩头：“别怕，有姐姐在，一定不会让大哥抽你的手心。”
在林念祖感激的目光中，她继续补充道：“我会在他回来之前，先检查你的作业，一遍你记不住，写两遍，两遍记不住，写三遍……”
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